医師の指示に従って、患者の採血を行ったり、生物学的な検査を行う。臨床検査技師が行った一般検査（尿検査、便検査）、血液検査、生化学検査、呼吸機能検査、心電図、心臓超音波、脳波検査などの検査結果をもとに、病気の診断やその後の治療計画がたてられる。職場は病院のほか、臨床検査センターや薬品メーカー、食品メーカー、研究所など。大学（医学部や歯学部）、または臨床検査技師になるための課程を持つ短大（3年）や専門学校を卒業して、国家試験を受ける。こうした短大や専門学校の入学競争率は高く、かなり難しい。また資格を得ても、臨床検査技師は現在約15万人と多いため、就職先を見つけるのは難しいかもしれない。そのため、最近では細胞検査士や超音波検査士といった、より専門化した認定資格をとって、その分野のスペシャリストを目指す人が増えてきている。
臨床検査技師として働いている正確な人数は不明ですが、2000年の国勢調査の時点では5万9734人が臨床検査技師・衛生検査技師として働いています。ちなみに衛生検査技師とは臨床検査技師の前身ともいえる資格で現在試験は行われていません。臨床検査技師との違いは、生体検査（※1）である生理学的検査ができないことです。
※1尿や血液などの検体ではなく、患者の体に直接心電図や脳波計などを装着して計測する検査
◆民間で働く臨床検査技師（調査時平均年齢37.4歳）の平均月収は33万3600円、推定平均年収は505万1200円。（※2）
※2『賃金構造基本統計調査 平成16年』厚生労働省より
臨床検査技師は国家資格であるため、指定の学校等で必要な過程を修業した上で「臨床検査技師国家試験」に合格する必要があります。ここ10年、受験者数は5000人前後、合格者数は3000人前後で安定しています。
