日本では1年間に33億冊の雑誌が売られている（2001年度出版統計）。そのうちのかなりの部分が活字で成り立っており、そのかなりの部分を書いているのがライターだ。これに単行本や、出版物には分類されない会員向けの印刷物などもある。だから一般に思われているより、フリーランスのライターの数はかなり多い。参入するのが非常に簡単なのもこの職業の特徴。多くの仕事があり、しかも専門性やノウハウをあまり必要としない仕事が多いからで、その意味ではフリーターに似ているかもしれない。実際知り合いが編集者やライターだから、というぐらいの理由で仕事が発生してしまうこともある。そのぶん報酬は低いといわれている。もちろんなかにはその後スキルをアップさせていく人もいる。
ライターとして生計を立てている人の正確な数は不明ですが、2000年の国勢調査の時点で、3万3600人が文芸家、著述家として働いていました。ちなみに、2003年に日本で出版された新刊書籍は7万5530点、また雑誌の出版点数（2004年3月時点）は4515タイトル（うち月刊誌が2771タイトル）にのぼります（※1）。この膨大な量におよぶ出版物を作る戦力としてライターは活動しています。 ※1『出版年鑑』出版ニュース社より
◆ライターの年収は、底辺クラスで100万円、頂点クラスで1500万円。（※2） ※2『フリーランス図鑑』実業之日本社よりp52
ライター養成学校などもありますが、必ずしも特別な資格や学歴は必要ありません。極端にいえば、書くべき内容と筆記用具（現在はパソコンで入力し、メールで入稿するのが普通）さえあれば、誰でもライターになることはできるのです。一般的には、大学や専門学校卒業後、新聞社や出版社、編集プロダクションに就職し、実績や人脈をつくった後に独立してフリーで活躍することが主流ですが、まったく別の業界から転身してくる人も珍しくありません。
ひと口にライターといってもさまざまな種類があり、人によって名乗り方も異なります。例えば、取材報告を書くルポライターやノンフィクションライター、パソコンなどの取扱説明書や解説書などを書くテクニカルライター、宣伝文句を書くコピーライター、著名人に代わって執筆を担当するゴーストライターなど。専門分野によってスポーツライター、サイエンスライター、芸能ライターなどと使い分けることも多く、もう少し権威を持たせて○○ジャーナリスト、○○評論家と名乗る場合もあります。また、随想を書く人はエッセイスト、コラムを書く人はコラムニストなどと呼ばれます。
- 記者職に求められる資質とは何でしょうか？・・・ちーすけさん ／大学生・専門学校生
- そのようなお仕事をしている方がいらっしゃったら教えて下さい。・・・HARUさん／高校生
- 藤倉さん[ライター]
- ちいまるXさん[ライター]
- おのけんじさん[ライター]
- うさぎさん[ライター]
- natsukoさん[ライター]
- Bunnysanさん[ライター]ペットとの暮らしが自分のテーマになっています。
