現在活動している作詞家の正確な数は不明ですが、2005年4月時点で日本音楽著作権協会と信託契約を結んでいる作詞者（著作権の承継者を含む）の数は4092人、作詞・作曲者数は4270人となっています（※1）。ちなみに、日本レコード協会に加盟するレコード会社から2004年に新譜として発売された邦盤CDは、シングル・アルバムを合わせて8000タイトル以上にのぼり（※2）、相当数の作詞家がいることが分かります。
※1 日本音楽著作権協会ホームページより
※2 日本レコード協会ホームページより

作詞料の支払いには印税方式と買い取り方式がありますが、印税の相場はCDの販売価格の2～3%。売れっ子なら1000万円単位の年収も夢ではありません。（※3）
※3『つくにはBOOKS No.6　'06年版』さんぽうよりp16

この仕事につくための決まった道筋や必須となる資格はありません。音楽制作会社・プロダクションに就職するほか、作詞コンテストでの受賞や持ち込みなどを通してレコード会社と契約を結んだり、著名な作詞家に弟子入りしたりするなどの方法があります。レコード会社が運営する作詞家養成スクールや専門学校などで学ぶこともできます。アーティスト自身が作詞・作曲をして他の歌手に詞を提供する場合も増えており、純粋な作詞家として生計を立てられるのは一握りといわれています。

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