コンサートの内容、曲目などに合わせて、舞台監督と相談しながら、照明プランを作り、照明機材のセッティングと操作を行う。照明専門会社やコンサート制作会社に所属する人と、フリーがいる。ライブコンサートに限らず、オペラ、演劇、ファッションショー、レビュー、テーマパークのイベントなど、カバーする仕事の範囲は広い。光と影および色の明るさと強さに関する感覚、コミュニケーションスキル、電気的な知識、体力などが必要。舞台照明のカリキュラムがある専門学校もあるが、照明会社でアルバイトをしながら、経験を積んでプロになるのが一般的。日本照明家協会が行う技能検定制度があるが、現場ではほとんど役に立たない。ただし、公共の施設の照明管理責任者になる場合は、その資格取得が条件となることがある。
新人の給料は15万円前後と決して高くはありません。実力を付けるに従い収入は増え、30歳で年収500万円程度になります。フリーランスで活躍する場合は1ステージで2万円~。トップクラスになると10万円単位のギャランティが生じることもあります。
舞台照明コースなどがある専門学校などを卒業したのち、照明専門会社・プロダクションなどに就職します。また、学生のうちからこうした会社で働き、そのまま就職するケースも多いようです。このほか、映画制作会社、番組制作会社、イベント制作会社、ホール・劇場、結婚式場など、さまざまな活動場所があります。実績を積んだのち、フリーの照明家や照明プランナーとして活躍する人もいます。

熟練を要する仕事だけに、経験年数に応じてより責任の重い役割をこなしていくのが普通。たとえば、サイドスポットの色替えやスモークなどを担当する「フロアまわり」を3年以上、5年目位にピンスポット担当の「センターマン」になり、7年目位で「調光オペレーター」になります。さらに、優れた芸術センスや能力を磨くことで、照明プランナーとして独立する人もいます。
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