洋服やバッグと並んで、シーズンごとの流行がはっきりしている靴。外反母趾や扁平足、膝などへの影響など、最近では足と健康の関連に焦点が当てられている。そのためファッショナブルで見栄えのいいだけの靴よりも、はきやすく、長い時間歩いても疲れず、足やからだ全体への負担が少ない靴に人気が集まってきている。これからの靴デザイナーは、人間の足の構造や働き、骨格など人間工学的な知識も持つべきだろう。靴デザイナーになるためには、デザイン系の大学や専門学校などを卒業後、靴メーカーやアパレルメーカーに就職して、企業内デザイナーになるのが一般的。靴デザイナーを志望する人は多く、その人気を受けて、アパレルメーカーでも独自の靴をデザイン・発売するところが増えてきているという。経験を積んで、フリーの靴デザイナーとして活躍することも可能だ。
靴デザイナーとして働いている人の正確な数は不明ですが、2000年の国勢調査の時点で3万4957人が靴製造・修理作業者として働いていました。また、総務省の調査（※1）によれば、2004年時点で革製履物製造業を営む事業所の数は全国に1318軒あり、従業者数は1万5853人となっています。
※1「平成16年 事業所・企業統計調査」総務省統計局
◆メーカーの第一線でシューズデザイナーとして働く場合、月収20万円以上。（※2）
※2『女性の職業のすべて』啓明書房よりp33
服飾・デザイン系の専門学校などを卒業し、シューズメーカーのデザイン部門や、問屋・販売店などの企画部門に就職したり、デザイン事務所やシューズデザイナーのアトリエ・工房などで経験を積んだりするのが一般的。デザインセンスはもとより、素材に関する知識、足の構造など解剖学や人間工学的な知識なども求められます。
