救急車に同乗して、搬送中の急患の症状が急変したときに、気道の確保、心拍の回復、輸液処置などの応急手当を行う。1991年にできた新しい資格だが、この資格を持っていても、消防隊員でなければ仕事はできない。全国に11ある救急救命士養成所で2、3年学び、国家試験を受験して資格を取得する。または、大学で公衆衛生学、解剖学、病理学などの科目を履修したうえで、救急隊員として1年以上経験を積めば、資格試験を受けることができる。生死に関わる手当を、走行中の救急車のなかで行うので、冷静な判断力、臨機応変の技術力や強い責任感が求められる。また、救急病院に着いたときに、担当医に経過処置を的確に報告できなければならない。今後、ニーズが増えていく仕事だ。
2005年４月時点で、救急救命士の資格を有する消防職員は１万7091人おり、実際に救急救命士として運用されている救急隊員は１万5317人います。消防庁は、すべての救急隊に少なくとも常時１人の救急救命士が配置される体制を目標にしていますが、2005年４月時点で、救急救命士を運用している救急隊は全国4757隊のうち78.2％にあたる3722隊となっています。（※1） ※1『平成17版 消防白書』消防庁より
◆自治体により差がありますが東京消防庁の大卒初任給は約24万円。（※2） ※2『週刊ダイヤモンド（2005年11月5日号）』ダイヤモンド社よりp49
救急救命士の資格を得るためには「救急救命士国家試験」に合格する必要があります。受験資格を満たす方法として、2年制の救急救命士養成所を卒業するほか、実際の救急業務に5年以上従事したり養成所で1年以上学んだりするなど、いくつかのルートがあります。第28回（2005年9月）試験の受験者数は793人、合格者は675人、合格率は85.1%でした。
