国土の防衛と治安の維持を担う。自衛隊のなかで、最大の規模を持つのが陸上自衛隊だ。その人員数は15万人で駐屯地は全国に約160カ所ある。
普通科
歩兵として地上戦の中枢を担う。陸上自衛隊のなかで、もっとも人数が多い。
野戦特科
火力戦闘部隊として、広範囲な地域を制圧。普通科を支援する。
高射特科
対空部隊として航空機などを射撃する。また対空の情報活動も行っている。
機甲科
戦車で敵を撃破するのがこの部隊の役割。偵察部隊もある。
施設科
道路や橋などの建設、測量、地図作成など。カンボジアの国連平和維持活動で道路を補修したのはこの部隊だ。
航空科
各種ヘリコプターを操縦し、対戦車ヘリコプターをはじめとする、偵察、輸送、空中機動、指揮連絡などを行う。地上部隊を支援する。
通信科
各種電子通信機材を使って、各部隊間の指揮連絡のための通信の確保、作戦情報のデータ処理などをする電子戦の主役。写真撮影などもする。
化学科
放射能および生物化学兵器に対応する。有毒物質、放射性物質などによる汚染から地域や人員を守り、汚染されたあとは除染措置を行う。
衛生科
患者の治療、医療施設への移送、部隊の健康管理・防疫などを行う。
需品科
食料、燃料、被服などの補給、各部隊への給水、入浴、洗濯などを行う支援部隊。
武器科
火器、車両、誘導武器の整備、弾薬の補給などを行う。また不発弾の処理も担当する。陸上自衛隊員の車検もここで行われている。
会計科
各駐屯地・部隊の予算作成、資金調達、支払い、隊員の給与計算などの会計業務を行う。
輸送科
各部隊、戦車、重火器、各種補給品を輸送する。また輸送の統制、ターミナル業務、道路使用規制なども行う。
警務科
警護、道路の交通統制、隊員の規律違反の防止、違反の取り締まり、自衛隊内での犯罪の取り締まり、部内秩序の維持を担当する。
音楽科
21の専従音楽隊（音楽活動が主任務の部隊）があり、国家的行事や演奏会など各種イベントで、年間約100回ほどの演奏活動を行う。
［取得可能な資格］
- 高射特科
- 大型運転免許、牽引運転免許、クレーン免許、危険物取扱主任
- 機甲科
- 大型運転免許、特殊車両運転免許、自動車整備士
- 施設科
- 電気工事主任技術者、電気事業設備主任、測量士、建築士、特殊車両運転免許、自動車整備士、大型・大型特殊運転免許
- 航空科
- 航空士、各種溶接士、ジェットパイロット／ヘリコプターパイロット免許
- 通信科
- 各種無線通信士、構内交換主任、各種無線技術士、特殊無線（レーダー）技士
- 化学科
- 科学作業主任、公害防止管理師
- 衛生科
- 看護師、歯科技工士、臨床検査技師、Ｘ線技師
- 需品科
- 大型／大型特殊運転免許、牽引運転免許、フォークリフト免許
- 武器科
- 危険物取扱主任、火薬類取扱保安責任者
- 会計科
- 税理士
2005年3月31日時点における陸上自衛隊の自衛官は14万7737人、海上自衛隊の自衛官は4万4327人、航空自衛隊の自衛官は4万5517人となっています。（※1） ※1『平成17年版 日本の防衛‐防衛白書‐』防衛庁よりp401
陸上自衛隊の給与は細かい規定の中で決められます。目安として高卒の副分隊長クラスの3曹（25歳、独身）で年収380万円。分隊長クラスの2曹（35歳、妻・子1人）で年収560万円。小隊長補佐の曹長（50歳、妻・子2人）で年収780万円です。また、防衛大卒の小隊長クラスの3尉（25歳、独身）で年収400万円。中隊長クラスの3佐（35歳、妻・子1人）で年収680万円。連隊長の1佐（50歳、妻・子2人）で年収1110万円になります。（※2） ※2『あなたの値段 当世給料事情』毎日新聞社よりp71
- 衛生兵とは、衛生職に従事する‘兵士’のことな・・・ロイさん／［空運］システム・技術サポート
- 2等陸士をご希望のようですが、来年まで女子の・・・木下藤吉郎さん／古着屋
- 眼鏡やコンタクトを使用すれば大丈夫だとおもいます・・・ぐっちょんさん／海上自衛隊
自衛官は、隊の精強さを保つため、他の公務員と比べて定年の年齢が若く設定されています(若年定年制)。具体的には、陸（海・空）将や、陸（海・空）将補というトップクラスの階級こそ、一般的な定年年齢である60歳ですが、階級が下がるにつれて1佐が56歳、2佐・3佐が55歳、1尉から2尉・3尉・准尉・曹長・1曹までが54歳、そして2曹・3曹が53歳と決められています（一部例外あり）。ただし、退職予定自衛官に対しては再就職のための教育や訓練、採用の推進など、さまざまな「就職援護」が行われています。（※3） ※3『平成17年版 日本の防衛‐防衛白書‐』防衛庁よりp289
- たかさん[陸上自衛隊]
