グリーンキーパー

別名「芝生のスペシャリスト」。ゴルフ場やサッカーフィールド、競技場などに敷かれた天然芝のメンテナンスを手がける。スポーツ選手のすばらしいプレイを支える大切な仕事だ。天然芝の維持管理には専門的な知識と技能が必要とされ、日本ではまだまだ専門家の数が少ない。一方で天然芝を使った競技場などは増える一方なので、経験のあるグリーンキーパーが求められている。グリーンキーパーになるためには、ゴルフ場のコース管理部や芝のメンテナンス会社、造園会社などに就職し、経験を積むことが多い。芝や土壌、細菌、気象に関する知識と同時に、スタッフをまとめていくマネジメント能力もグリーンキーパーとしての欠かせない要素のひとつだ。グリーンキーパーにとってなによりもうれしいことは、自分が精魂込めて手入れをした芝生をほめられることだという。本当に自分が納得のいく芝を育てるのは一生の仕事かもしれない。